À partida para este encontro, já se esperava uma adversária difícil para a nº 1 nacional. A romena Alexandra Dulgheru (238ª WTA) vem em ascendente nos rankings WTA e apresenta um estilo de jogo mais adaptado aos courts de terra batida. Contudo, ao cabo de 3 horas e 42 minutos, a intensidade de Michelle Brito levou a melhor sobre a consistência da romena. Dulgheru terá mesmo pecado por ter tentado dar o controlo dos acontecimentos à portuguesa, ficando à espera de uma eventual auto-destruição desta. Não que esta tenha estado muito longe mas Michelle alimenta-se deste tipo de jogos equilibrados e perante o apoio fervoroso do público que preenchia as bancadas do court central, a jovem lusa soube contrariar o enorme cansaço e as duplas-faltas despejando um festival de jogo ofensivo de qualquer posição do court. O serviço não foi uma arma para nenhuma das intervenientes e só no último set, dos 12 jogos disputados, apenas 3 não resultaram de quebras de saque.

A emoção de Michelle é já sobejamente conhecida e levou o público ao rubro. A intensidade dos seus festejos quando vence o ponto e das suas queixas quando o perde fazem dela uma jogadora à qual não se fica indiferente. A jovem solta-se em court com frases de incentivo ora em português ora em inglês. Segundo Michelle "às vezes fico confusa, mas tento sempre falar em português para não perder a língua". No final da 2ª partida, Michelle já atirava a sua pala ao chão, dando-lhe pancadas com a raquete até à sua cadeira e as lágrimas também vieram em diferentes momentos do jogo. Nas palavras da própria, "houve alguns momentos em que só me apetecia desistir, estava muito cansada, mas quando ouvia alguém a gritar o meu nome, ganhava força e vontade para lutar".

Na ronda decisiva, Michelle defronta Elena Bovina, 161ª WTA e ex-top 15 mundial. Esta russa terá porventura um estilo de jogo mais semelhante ao da portuguesa pelo que é com expectativas que se aguarda o próximo encontro. Michelle não conhece a adversária: "normalmente nunca sei como as minhas adversárias jogam , prefiro entrar em court e descobrir isso por mim própria". A portuguesa não terá muito tempo para descansar uma vez que este encontro terminou já passava das 20 horas e o confronto com Bovina terá início às 13 horas desta segunda-feira.

Centralito talismã

Leonardo Tavares também proporcionou ao público do Estoril Open um encontro bem intenso. Diante do eslovaco Michal Mertinak, o português levou a melhor por 5-7 6-4 6-1 num embate bem equilibrado disputado no Centralito. Leonardo soube impôr o seu binómio serviço/direita e lutou bastante até vergar as defesas do adversário. Na próxima ronda, Leonardo encontra o norte-americano Ryan Sweeting, 4º cabeça de série do torneio e 175º ATP. Sweeting bateu este domingo o vimaranense João Sousa por 6-3 6-2, terminando assim o percurso do jovem português nesta edição do Estoril Open. Recorde-se que João Sousa recebeu o prémio de revelação do torneio na edição de 2008, quando oriundo da fase de qualificação logrou atingir a 2ª ronda do quadro principal.

Gastão Elias também seguiu em frente após bater o português Gonçalo Falcão por 6-4 6-3 igualmente no Centralito. A superioridade do português foi evidente, contudo Falcão deixou uma boa imagem, batendo-se taco a taco com Elias. Este mostrou-se menos satisfeito com o seu desempenho, queixando-se de alguma irregularidade mas mostra-se confiante para o próximo embate, diante do brasileiro Ricardo Hocevar, 3º pré-designado e top 170 mundial. Elias manifestou não conhecer o seu adversário mas espera que o seu treinador (Ricardo Nascimento, brasileiro) lhe possa transmitir algumas dicas para o jogo de segunda-feira.

Ferreira, Pascoal e Carvalho ficam pelo caminho

Os outros 3 lusos que estiveram em acção no dia de hoje, Catarina Ferreira, Vasco Pascoal e Rodrigo Carvalho, não apresentaram armas para passar à ronda seguinte. Ferreira foi a primeira portuguesa em acção no court central este domingo e cedeu por claro duplo 1-6 diante da russa Ekaterina Ivanova (145ª WTA e 4ª pré-designada do qualifying). Pascoal e Carvalho perderam por 1-6 3-6 e 2-6 0-6 diante de Ricardo Hocevar e Pablo Cuevas, respectivamente.

Cabeças de cartaz já desfilam pelo Estoril Open

Este domingo já ficou marcado pela presença de alguns dos nomes mais sonantes dos quadros principais da 20ª edição deste torneio. Gilles Simon, James Blake, Iveta Benesova e Rui Machado já todos fizeram uma visita pela sala de imprensa. Gilles Simon destaca a importância deste evento no seu calendário, numa fase em que os seus índices de confiança não se encontram muito elevados. James Blake procura em Portugal contrariar uma temporada menos positiva e uma tendência para não ter grandes resultados em terra batida. Na expectativa de defrontar o nº1 nacional - Frederico Gil - na 1ª ronda,  o norte-americano mostra-se entusiasmado com o encontro perante o herói local. Por sua vez, Iveta Benesova mostra-se muito satisfeita por entrar no torneio como 1ª cabeça de série, reflectindo assim os bons resultados acumulados ao longo do último ano.

Hoje já decorreu um encontro do quadro principal, com a vitória de Maximo Gonzalez por 6-4 6-3 diante de Guillermo Garcia Lopez. Contudo os quadros principais arrancarão em força esta segunda-feira com 3 portugueses em acção logo às 11h. Neuza Silva (frente a Benesova), Gastão Elias (frente a Hocevar) e Leonardo Tavares (frente a Sweeting) iniciam a série de encontros. Rui Machado também jogará amanhã no court central, não antes das 16 horas e Maria João Koehler fará a sua estreia no quadro principal do Estoril Open no Centralito lá mais para o final da tarde. Grandes estrelas do torneio tais como David Nalbandian, Gilles Simon e Mardy Fish também jogam já esta segunda. Trata-se por isso de mais um dia repleto de bom ténis nos courts do Jamor.