Um dia que podia marcar uma das melhores jornadas de sempre do ténis português no Estoril Open, acabou por resultar numa série numa série de derrotas para todos os portugueses intervenientes. Gastão Elias e Leonardo Tavares entraram cedo em acção para disputar os respectivos jogos da última ronda de qualificações. Os adversários encontravam-se bem melhor classificados na hierarquia mundial. Gastão enfrentou o brasileiro Ricardo Hocevar, 3º pré-designado e top 170 mundial, responsável pela eliminação de Pedro Sousa na 1ª ronda, e protagonizou um dos encontros mais emocionantes do dia, discutindo até ao último ponto a qualificação. Tendo estado quase sempre a correr atrás do marcador, Gastão Elias acabou por ceder ao cabo de 3 horas de jogo pelos parciais de 4-6 7-6(3) 6-7(3). Leonardo Tavares também não teve adversário fácil e frente ao norte-americano, 4º cabeça de série e 175º ATP, Ryan Sweeting (que tinha batido João Sousa na ronda anterior) também se envolveu numa dura batalha de 3 sets, com vitória a sorrir a Sweeting por 6-3 2-6 6-4. Tavares, apesar da derrota, manifestou-se satisfeito com o seu desempenho e afirmou que vai continuar a trabalhar para transpor estas boas sensações para os torneios de nível future e challenger, de modo a poder ascender no ranking ATP.

Michelle sofre derrota pesada mas entra no quadro

Foi um balde de água fria o desfecho do 3º encontro de Michelle Brito na qualificação do Estoril Open. Após a longa maratona que se prolongou por quase 4 horas no dia anterior, Michelle revelou-se uma sombra de si própria e não conseguiu dar resposta ao jogo de Elena Bovina, 7ª cabeça de série, 161ª WTA e ex-top 20 mundial. 6-0 6-2 foi o pesado parcial a favor da russa perante um Centralito desanimado. Ainda antes do jogo de Michelle já era sabido na sala de imprensa que a portuguesa teria acesso ao quadro principal dada a desistência de Severine Bremond, contudo a jovem tenista portuguesa afirmou não ter conhecimento dessa informação antes e durante o jogo. Só no final do encontro, quando já achava que tinha sido eliminada do Estoril Open, é que foi informada pela família que tinha garantido a posição de lucky-loser (das jogadoras que perderam na última ronda do qualifying, era a melhor classificada no ranking WTA) e que defrontaria a israelita Shaar Peer, 7ª pré-designada e 53ª WTA. As duas já se defrontaram em Miami, na edição de 2008, tendo na altura a portuguesa sofrido uma derrota pesada. Ainda assim, Michelle diz-se preparada e já tem a estratégia delineada para o desafio - "já lhe conheço os pontos fracos e sei que o vou fazer em court".

Neuza Silva, Rui Machado e Maria João Koehler perdem duelos intensos

No aniversário de Neuza Silva, a setubalense teve oportunidade de concretizar um feito histórico na sua carreira e nesta edição do Estoril Open. Perante a 1ª cabeça de série, a checa Iveta Benesova (29ª WTA), Neuza protagonizou um jogo extremamente equilibrado. Pelos parciais de 4-6 7-5 4-6, a portuguesa saíu derrotada do court central e especialmente desiludida por ter estado a comandar o encontro por 4-1 no 3º set, perdendo os 5 jogos seguintes. A sua variação de jogo funcionou bem durante grande parte do desafio mas perante a proeza de derrotar Benesova (passaria à 2ª ronda do Estoril Open pela 2ª vez, ela que é a única portuguesa a consegui-lo até hoje; obteria a melhor vitória da sua carreira e vingaria as derrotas sofridas perante a checa, a última delas exactamente nesta mesma fase do Estoril Open), Neuza deixou-se levar pela ansiedade e quebrou em termos tácticos.

Rui Machado era apontado como uma das promessas lusas para este torneio e efectivamente demonstrou-o por várias vezes no embate de hoje perante o espanhol Oscar Hernandez (69º ATP). O algarvio lidou pior com os momentos chave da partida e perdeu por 5-7 6-1 5-7, sob um forte vento. Machado encara agora o encontro de pares ao lado de Frederico Gil, eles que defrontam a dupla norte-americana composta por Mardy Fish e David Martin. Quanto aos próximos torneios do pupilo de João Cunha e Silva, este não deverá jogar qualquer outro torneio até à qualificação para Roland Garros, partindo para França já na próxima semana.

Maria João Koehler efectuou a sua estreia no quadro principal do Estoril Open por convite da organização e defrontou a germânica Kristina Barrois, 77ª WTA, na 1ª ronda. Marcado para o último jogo no Centralito, a pupila de Nuno Marques levou o 1º set a tie-break, tendo perdido por 4-7 no desempate. A partir daí, a sua muralha desmoronou-se e a alemã venceu facilmente o 2º parcial por 6-0. Apesar da qualidade da adversária, Maria João não se mostrou muito satisfeita com o seu resultado "sinto que não desiludi ninguém mas não joguei o meu melhor. Entrei muito presa e o meu serviço não esteve como eu desejava", citação bem demonstradora da ambição da jovem. A portuguesa também reforçou a sua vontade em apostar numa carreira profissional, ela que conjuga as sessões de treino com escola à noite.

Cabeça de cartaz afastado do torneio

Os quadros do Estoril Open perderam hoje um dos principais nomes - o argentino David Nalbandian. Por um duplo 2-6 em apenas 54 minutos, o 5º cabeça de série cedeu perante o chileno Paul Capdeville, para estupefacção do público presente. O argentino não se apresentou a 100% após ter contraído uma lesão na anca no torneio em Barcelona. As altas temperaturas sentidas no Complexo do Jamor também ajudaram para o desfecho do encontro que ditou a eliminação do campeão do torneio em 2002 e 2006.  O 1º cabeça de série, Gilles Simon, garantiu o apuramento para a ronda seguinte ao ultrapassar o norte-americano Robert Kendrick por 6-3 7-6(7). Marc Gicquel e Mardy Fish (6º cabeça de série) também seguiram em frente. No circuito feminino, a 8ª cabeça de série, Anna-Lena Groenefeld recuperou de um set de desvantagem perante a francesa Pauline Parmentier e venceu por 1-6 6-3 7-6(1). Jarmila Groth foi a outra vencedora do dia. 

Frederico Gil está já em Portugal regressado da Tunísia onde atingiu a final do challenger de Tunis, tendo dado uma conferência de imprensa no Estoril Open. O nº 1 nacional mostrou-se cauteloso perante o adversário James Blake, atribuindo o favoritismo ao norte-americano. Gil revelou ainda novo contrato publicitário, desta feita com a Playstation, numa inédita aposta da marca no ténis nacional. Recorde-se que Gil só se estreia em singulares na próxima quarta-feira. Para a jornada de amanhã, Michelle Brito (frente a Peer) e Frederica Piedade (diante de Maret Ani) abrem as hostes às 11h da manhã. As restantes estrelas internacionais entram igualmente em acção esta terça-feira, nomeadamente David Ferrer, Maria Kirilenko (campeã em título), Nikolay Davydenko e Juan Carlos Ferrero (ex-campeões do Estoril Open). A dupla Gil/Machado e as duplas que integram Neuza Silva e Frederica Piedade também jogam amanhã.