Frederico Gil era a única aposta lusa ainda presente em prova na vertente de singulares deste Estoril Open e tinha a dura tarefa de vergar o 4º cabeça de série, o norte-americano James Blake, actual 16º do ranking ATP e ex-top 5 mundial. Muitos acreditavam na vitória do português e apesar desta não se ter concretizado, percebeu-se em court o motivo para tamanha confiança. Frederico Gil, a realizar uma excelente época no circuito ATP onde já conta com duas presenças em meias-finais de eventos da mesma categoria do Estoril Open (ATP 250, em Joanesburgo e Costa do Sauipe), causou enormes dificuldades ao norte-americano durante grande parte do encontro. Durante o 1º set , Gil esteve intocável no seu saque, não permitindo qualquer oportunidade de quebra de serviço ao adversário. Por sua vez, soube pressionar Blake e concretizou o break decisivo para fazer o 6-5 e servir de seguida para fechar o encontro. A toada manteve-se durante grande parte do parcial seguinte, com o jogador que servia a controlar o jogo, até ao 4-5, momento em que Gil foi obrigado a servir para se manter no set. Perante a única oportunidade de quebra de serviço que dispôs até essa fase, Blake igualou a contenda em sets e cresceu no encontro, ganhando mais confiança nas suas fortes pancadas e superiorizando-se a Gil no parcial decisivo, numa altura em que o português também perdeu eficácia ao nível do serviço. 2-6 foi o resultado do 3º set que marcou a derrota do português que, apesar de triste com o desaire, não se mostrou decepcionado. "Fiz um bom jogo e continuei no caminho que tenho vindo a trabalhar", declarou o nº 1 nacional.

A derrota de Frederico Gil não seria seguramente o cenário desejado para os 6081 espectadores que encheram o recinto do Estoril Open, naquela que foi a quarta-feira com mais público de sempre nos 20 anos de história do torneio.

Favoritos tropeçam no Centralito

A duas vezes finalista Iveta Benesova, 1ª cabeça de série do torneio, foi hoje eliminada na 2ª ronda do quadro principal perante a eslovaca Jarmila Groth pelos parciais de 7-5 6-4. A eliminação de Benesova já tinha pairado aquando do seu confronto com Neuza Silva na ronda anterior mas desta feita a cabeça de série não conseguiu evitar a derrota. Quem também ficou de fora foi David Ferrer, 3º favorito do evento, que perdeu com o compatriota Oscar Hernandez, combativo tenista que venceu Rui Machado na 1ª ronda do quadro principal na jornada do dia anterior. 2-6 4-6 foram os parciais de uma derrota clara para o top 20 mundial, que não se apresentou em grande forma no Complexo do Jamor.

Quanto aos restantes cabeças de série, o favoritismo aplicou-se tanto na vertente feminina como na prova masculina. Sabine Lisicki (4ª pré-designada) soube contrariar a forte oposição de Elena Bovina (russa oriunda da qualificação) e venceu por 6-4 7-5. Maria Kirilenko, Sorana Cirstea, Ekaterina Makarova, Shaar Peer e Anna-Lena Groenefeld todas seguem em prova com maior ou menor dificuldade. Ao contrário do quadro feminino, do lado masculino a 2ª ronda ainda não está completa. Paul Capdeville, chileno que bateu David Nalbandian, avança para os quartos de final após derrotar Maximo Gonzalez em 3 sets. O espanhol Oscar Hernandez será o seu adversário nessa ronda. Outro encontro dos quartos de final já está definido, entre dois cabeças de série, Nikolay Davydenko e Mardy Fish.

Ex-campeões fora da prova

Juan Carlos Ferrero e Gaston Gaudio foram ambos eliminados esta tarde do quadro principal do Estoril Open. Ferrero, vencedor deste evento na edição de 2001, perdeu face ao 2º cabeça de série, o russo Nikolay Davydenko por 5-7 2-6, num jogo disputado no court central. Gaston Gaudio, vencedor do Estoril Open em 2005, foi batido pelo italiano Fabio Fognini (3-6 4-6) num encontro ainda relativo à 1ª ronda do quadro. Recorde-se que Gaudio, a par com Gil, teve direito a um dia extra de descanso uma vez que ambos disputaram a final do challenger de 125.000$ de Tunis (Tunísia) no passado domingo. Deste modo, o seu 1º (e que se revelou ser único) encontro no Estoril Open foi adiado para esta quarta-feira. Gaston Gaudio foi quem conquistou o troféu na Tunísia, naquele que marca o seu 1º título desde há alguns anos. O argentino, detentor de 1 Grand Slam em Roland Garros, viveu um período negro na sua carreira que o levou, inclusivé, a parar a competição e a uma enorme falta de motivação para integrar o circuito internacional. Contudo, esta onda negra poderá estar prestes a ser ultrapassada dados os últimos resultados obtidos por Gaudio, ainda que estes não tenham tido reprodução neste Estoril Open.

A próxima quinta-feira no Estoril Open será marcada, para além dos quadros de pares, pelos encontros dos quartos de final de singulares da prova feminina e pela conclusão da 2ª ronda do quadro masculino. A única portuguesa em prova será Neuza Silva, que disputará pela tarde o jogo relativo aos quartos de final de pares, ao lado da romena Alexandra Dulgheru.