O espanhol Albert Montanes, 35º classificado do ranking mundial, sagrou-se esta tade campeão da 20ª edição do Estoril Open ao bater o norte-americano James Blake, 4º cabeça de série, por 5-7 7-6(6) 6-0. Montanes, que se encontrava na 6ª final ATP da sua carreira, venceu o 2º título após a estreia em Amersfoort em 2008. O 1º set ficou marcado pelo domínio dos jogos de serviço, tendo vários deles sido fechados em branco para ambos os tenistas. Montanes foi mesmo o primeiro a dispôr de 2 pontos de break a 4-4, contudo Blake conseguiu recuperar e colocar pressão no jogo de Montanes quando este servia com desvantagem a 5-6. O espanhol cometeu duas duplas-faltas e entrega o set por 7-5 quando falha um passing-shot cruzado de esquerda. O norte-americano voltou a revelar o sangue frio demonstrado no jogo da 1ª ronda face ao nº 1 português, Frederico Gil, onde também na altura soube fechar o 2º set a seu favor na primeira e única oportunidade que dispôs. No 2º set, a toada manteve-se e apesar de James Blake apresentar algum ascendente com a sua poderosa direita, não conseguia pressionar o suficiente o serviço de Montanes, cometendo também alguns erros de resposta ao serviço com a sua esquerda. Ao 3-3 no 2º set, Montanes consegue quebrar pela primeira vez o serviço de James Blake, não tendo contudo mantido essa vantagem e sofrido um contra-break imediato. O norte-americano fechou o seu jogo de seguinte para se adiantar para 5-4 e no jogo seguinte, no serviço do espanhol, deu-se o momento de viragem do encontro. O espanhol já tinha salvo um match-point no encontro dos quartos de final face ao 1º cabeça de série, o francês Gilles Simon e nesta final voltou a cometer tal proeza ao salvar 2 pontos de torneio a 5-4 no 2º set, altura em que James Blake poderia ter concretizado a vitória no torneio por 7-5 6-4. Blake falhou duas respostas ao serviço com a sua esquerda e viu assim esfumar-se a oportunidade vencer desde logo o seu 1º torneio de terra batida em solo europeu. A partir desse momento, o espanhol galvanizou-se e Blake foi progressivamente ficando encolhido em court, com uma linguagem corporal pesada e desanimada. Durante a primeira fase do encontro, a direita de James Blake fez a diferença, conseguindo destabilizar o jogo de Montanes, contudo os pontos foram ficando cada vez mais longos, com enormes "rallies" cruzados de esquerda e com o norte-americano a perder acutilância no seu jogo de fundo de court. No tie-break, o equilíbrio manteve-se e apesar de Blake ter salvo um set-point com uma fantástica direita descruzada, não segurou o crescendo do espanhol, que fechou o desempate por 8-6. Este revés no 2º set desmoralizou completamente o norte-americano, que poderá eventualmente ter acusado o cansaço da meia-final disputada na parte da manhã frente ao russo Nikolay Davydenko. O 3º set foi um passeio para Montanes que venceu por 6-0, aproveitando 4 duplas-faltas de Blake e uma péssima percentagem de conversão de pontos no seu 2º serviço deste último. No final do encontro James Blake revelou-se bastante cabisbaixo e disparou em direcção aos jornalistas. "Alguma vez viu ténis?", perguntou o norte-americano em resposta ao primeiro jornalista que lhe perguntou como tinha deixado perder o jogo após ter 2 match-points a seu favor. De modo algo intimidante, lá se mostrou satisfeito com a sua semana, dizendo que apenas jogou um mau set durante toda a semana. Montanes revelou ter uma semana de sonho. Para além do sucesso pessoal, como é um aficcionado confesso da equipa de futebol de Barcelona, nada lhe poderia ter corrido melhor.

Albert Montanes evita assim o pleno norte-americano nesta 20ª edição do Estoril Open. Depois dos pares femininos e de hoje, também uma dupla dos Estados Unidos ter conquistado o troféu em pares masculinos, o espanhol evita a vitória de James Blake, que viria contradizer todos as ideias preconcebidas contra o nível de ténis dos jogadores daquele país em terra batida. O último norte-americano a chegar à final do torneio português foi Todd Martin há precisamente 10 anos. Montanes volta a levar o troféu para Espanha, 8 anos após a vitória de Juan Carlos Ferrero na edição de 2001 e é o primeiro vencedor do troféu a salvar match-points desde que Carlos Costa venceu o troféu em 1994.

James Blake ainda venceu de manhã ...

Apesar da derrota na final, o dia nem começou de modo negativo para James Blake. O 4º cabeça de série partia em desvantagem no reatamento da meia-final face a Nikolay Davydenko (6-7(3) 4-2). Tal como tinha sucedido no dia anterior, no recomeço da partida após interrupção, Blake perdeu o break de vantagem que possuía e deixou Davydenko recuperar e ameaçar a vitória em apenas 2 sets. Depois de uma sucessão de breaks, a decisão do 2º set foi levada ao tie-break, onde desta feita Blake prevaleceu. O seu estilo de jogo mais agressivo colocou Davydenko numa posição bem defensiva, este que ainda não apresenta os níveis físicos desejáveis e que não se dá bem com a direita poderosa do norte-americano, como atesta o desnivelado confronto directo anterior a esta meia-final, que Blake liderava por 6-0. No tie-break, Blake superiorizou-se e venceu por 7-2, transportando o ascendente do encontro para o 3º set, onde com um break de vantagem fechou a partida por 6-3.

Butorac e Lipsky superam as próprias expectativas

Se no dia anterior uma dupla norte-americana tinha conquistado o troféu feminino nessa variante, também hoje a dupla formada Eric Butorac e Scott Lipsky, ambos tenistas oriundos dos Estados Unidos, levam o "caneco" numa viagem transatlântica. O par impôs-se sobre a dupla formada por Martin Damm e Robert Lindstedt, em apenas dois parciais: 6-3 6-2. Pelo caminho até à vitória, a dupla vencedora eliminou o par 1º cabeça de série logo na 1ª ronda, tendo a partir daí crescido em confiança até ao título final. 

Segunda melhor assistência de sempre ... depois de Federer

Ficou longe da assistência da edição de 2008 mas o 20º ano do Estoril Open fica no 2º lugar da tabela de visitantes do torneio. 45.513 pessoas visitaram o complexo do Jamor num ano que não beneficiou da presença de uma estrela do gabarito de Roger Federer, como sucedeu em 2008, onde na altura foram contabilizados 53.888 visitantes.